Coco Gauff venció a su compatriota Jessica Pegula por 6-4, 6-7 (5) y 6-2 en su primer partido de las WTA Finals 2026, disputado el domingo en Indian Wells, California.
Gauff, cuarta cabeza de serie, compite en el Grupo 1 del round robin de ocho jugadoras. Con la victoria, mejoró su balance personal ante Pegula a 6-5 tras dos horas y 39 minutos de juego en el Indian Wells Tennis Garden.
“Me divertí mucho hoy”, declaró la jugadora de 22 años después del encuentro, entre bromas por haber dejado restos de goma de sus zapatos en la cancha. “Tuve un match point en el segundo set y no me desanimé demasiado… Creo que hoy la clave fue intentar ser agresiva, pero también tuve que correr mucho”.
Un primer set decidido en un momento clave
Gauff, campeona de las WTA Finals en 2024, jugaba su primer partido en más de un mes. En el primer set salvó un saque con 0-40 en contra en el 4-4 y, en el juego siguiente, logró el único break del parcial para tomar el control temprano del encuentro.
En el segundo set, Pegula llegó a ponerse 5-1 arriba, pero perdió cinco games consecutivos y quedó con un match point en contra con el marcador 5-6. Sin embargo, recuperó el control en el tie-break y igualó el partido con un winner de derecha en la devolución.
Gauff cierra el partido en el tercer set
El impulso volvió a favor de Gauff en el set decisivo. La bicampeona de Grand Slam ganó los primeros tres games para ponerse 5-2 arriba. Un overhead fallado por Pegula le dio dos match points más, y Gauff soltó un grito de celebración al cerrar el triunfo en su tercera oportunidad.
Gauff enfrentará después a la cabeza de serie número 8 y campeona vigente de Wimbledon, Linda Noskova, quien derrotó a la jugadora alterna Marta Kostyuk por 6-2 y 6-4 en el primer partido del día.
Kostyuk, que se medirá con Pegula tras perder ambas su partido inaugural del round robin, fue una sustituta de última hora de la número 1 del mundo, Elena Rybakina. La campeona de las WTA Finals del año pasado y de los Abiertos de Australia y Estados Unidos de este año tuvo que retirarse del torneo de fin de temporada por una enfermedad viral.
Una sede cambiante
Indian Wells, sede del torneo anual BNP Paribas Open, es la anfitriona de las WTA Finals tras la inestabilidad en Medio Oriente que obligó a dejar Riad, Arabia Saudita, donde el evento se había disputado desde 2024. El torneo se trasladará nuevamente en 2027 a Charlotte, Carolina del Norte.