Elena Rybakina aseguró el primer lugar del ranking mundial de fin de año al vencer a Yulia Putintseva en octavos de final del Pan Pacific Open de Tokio, con parciales de 6-2 y 6-3. Con esta victoria, nadie podrá superarla en las últimas semanas de una temporada extraordinaria, en la que ganó el Abierto de Australia y el US Open.
Rybakina, que ya suma tres títulos de Grand Slam en su carrera, conquistó el Abierto de Ningbo la semana pasada, su cuarto título de 2026. Tras tener pase directo en la primera ronda en Tokio, la kazaja sirvió seis aces y conectó 25 ganadores para dejar fuera a Putintseva, que también representa a Kazajistán.
En los cuartos de final de Tokio, Rybakina enfrentará a Leylah Fernández, exfinalista del US Open, a quien derrotó 6-2 y 6-2 en la final de Ningbo.
Sobre el ranking de fin de año, Rybakina declaró: “Significa mucho. Es algo por lo que trabajamos con el equipo”.
“Hay muchas grandes jugadoras y todas nos llevamos muy bien. Estoy contenta de que, con lo de la semana pasada y la victoria de hoy, haya logrado asegurar el número uno al final del año”, añadió.
“Es un logro increíble y ojalá podamos seguir así el próximo año”, concluyó.
El camino de Rybakina hacia el número uno
La jugadora de 27 años venció a Aryna Sabalenka en las finales de Grand Slam de Melbourne y Nueva York este año, y en septiembre desplazó a la bielorrusa del primer puesto del ranking mundial.
Su impulso hacia el número uno comenzó a finales de 2025. Tras caer ante Sabalenka en cuartos de final del Abierto de Wuhan en octubre, Rybakina ganó el Abierto de Ningbo una semana después y, más tarde, venció de nuevo a Sabalenka para conquistar las WTA Finals, el torneo de cierre de temporada.
En 2026 mantuvo esa racha. Superó otra vez a Sabalenka, esta vez en una final de Grand Slam, en tres sets competidos para ganar el Abierto de Australia, su segundo título de Grand Slam casi cuatro años después del primero, en Wimbledon.
Desde entonces, Sabalenka se impuso en la final de Indian Wells y en la semifinal de Miami, pero Rybakina ganó el título de Stuttgart en arcilla, mientras la forma de Sabalenka fluctuaba.
Tras eliminaciones tempranas decepcionantes en Roland Garros y Wimbledon, Rybakina llegó a la final de Toronto, donde perdió en sets corridos ante Iga Swiatek.
Su intento por superar a la líder de mucho tiempo, Sabalenka, sufrió otro revés cuando tuvo que retirarse lesionada en los cuartos de final del Abierto de Cincinnati, también ante Swiatek.
Después, Rybakina reveló que el problema en el tobillo izquierdo, que le dificultaba el movimiento y le impedía impulsarse correctamente al sacar, le “molestaba desde hacía mucho tiempo”, aunque sentía que lo tenía “bajo control”.
Antes del US Open, Rybakina admitió que su preparación “no fue buena”, ya que no pudo entrenar gran parte de la semana previa al torneo. Aun así, logró convertirse en la número uno del mundo y ganar ese evento.