París. Novak Djokovic, siete veces campeón y con un récord de 24 títulos de Grand Slam, superó un susto al final del segundo set y derrotó al de saque potente Valentin Vacherot por 6-7 (5), 7-5 y 6-1 en la primera ronda del Masters de París, este martes.
El serbio, sembrado número 10, busca su título número 103 en la carrera, lo que lo igualaría en el segundo lugar histórico con Roger Federer. En la era Open, Jimmy Connors lidera con 109.
Sin embargo, Djokovic pudo quedar eliminado temprano en París. Con el marcador 4-4 en el segundo set, tuvo que salvar tres break points para evitar que Vacherot, quien ganó el Abierto de Suiza el domingo y derrotó a Djokovic en las semifinales del Masters de Shanghái el año pasado, sirviera para cerrar el partido en este torneo de pista cubierta.
“Sus segundos saques son más rápidos que mis primeros, así que es muy difícil jugar contra alguien en estas condiciones, que son realmente, realmente rápidas”, dijo Djokovic. “El año pasado fue muy lenta, este año es como hielo”.
Un rival difícil de leer
Djokovic fue desconcertado por los saques “enormes” del jugador monegasco, y vio pasar 22 aces frente a él.
“Durante un set y medio tuve dificultades para leer su saque”, explicó Djokovic. “Incluso cuando adivinaba bien, llegaba con mucha velocidad”.
Después de quebrar a Vacherot para igualar el partido, Djokovic volvió a romperle el servicio al inicio del tercer set y tomó el impulso. El serbio cerró el encuentro en su segundo match point con un gran revés cruzado de dos manos, ejecutado desde el fondo de la cancha.
Ambos jugadores pidieron tiempo médico durante el segundo set. Djokovic recibió masaje en el hombro derecho, mientras que Vacherot se vendó el tobillo izquierdo.
Shelton avanza y Fritz gana
En otros resultados del martes, el tercer preclasificado, Ben Shelton, avanzó a la tercera ronda tras vencer al zurdo Cameron Norrie por 6-3 y 6-4. Con este triunfo, igualó su mejor cifra de la temporada con su victoria número 42.
El estadounidense sumó a Juan Carlos Ferrero, exentrenador de Carlos Alcaraz, a su equipo para 2027. Shelton ya tiene asegurado su lugar en las ATP Finals, que se disputarán del 15 al 22 de noviembre, junto con el número uno del ranking, Alexander Zverev, el campeón de siete Grand Slam Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev.
Djokovic persigue un lugar en ese torneo, pero aparece como outsider en el undécimo puesto de la clasificación. Según la ATP, necesita llegar al menos a semifinales en París para mantenerse en la pelea, ya que después de este torneo solo queda un evento ATP 250 en Estocolmo.
El número 11 del sorteo, Taylor Fritz, que está un puesto por debajo de Djokovic, venció a Benjamin Bonzi por 3-6, 6-3 y 6-4.
En otros partidos de primera ronda del martes, el adolescente francés Moïse Kouame, gran favorito de la afición en Roland Garros este año, perdió 6-3 y 6-1 frente a Nuno Borges. Además, el campeón de 2022, Holger Rune, cayó 7-5 y 6-4 ante el sembrado número 12, Tommy Paul.
Rune todavía busca recuperar su mejor nivel tras una lesión en el tendón de Aquiles. El danés de 23 años regresó a la competencia en septiembre y perdió ante Vacherot en cuartos de final la semana pasada en el Abierto de Suiza.
Próximos duelos
En la tercera ronda del miércoles, Zverev enfrentará al impredecible italiano Lorenzo Musetti, Djokovic jugará contra el clasificado Rinky Hijikata, el segundo sembrado Alcaraz se medirá a Alex Michelsen y el cuarto preclasificado, Medvedev, enfrentará a Ignacio Buse.