La británica Sonay Kartal derrotó a la novena sembrada Belinda Bencic y siguió consolidando su regreso tras la lesión en el Abierto de Wuhan.
Kartal alcanzó en 2025 su mejor ranking de carrera, el número 44, pero cayó hasta el lugar 170 del mundo tras seis meses fuera de las canchas por una lesión. La jugadora de 24 años había regresado con Gran Bretaña en las Finales de la Copa Billie Jean King del mes pasado. La semana anterior llegó a la tercera ronda del Abierto de Beijing y en su primer partido en Wuhan venció a la ucraniana Anhelina Kalinina.
Ante la suiza Bencic, número 12 del mundo y semifinalista de Wimbledon en 2025, Kartal ganó 6-0, 7-5. Fue la segunda victoria más importante de su carrera según el ranking de su rival.
“Confiaba en que podría recuperar mi nivel, solo que no sabía qué tan rápido”, declaró Kartal.
“Hoy hice muchas cosas bien, pero todavía creo que me falta un largo camino por recorrer. Puedo dar ese nivel, pero ¿puedo sostenerlo? Creo que ese será el mayor desafío. Estoy feliz de estar de vuelta y me siento bien”.
En los octavos de final, Kartal enfrentará a la italiana Jasmine Paolini, cabeza de serie número 15, por un lugar en cuartos de final.
Kartal sufrió una fractura por estrés en la espalda en marzo, lo que le impidió jugar tres de los cuatro Grand Slam de este año, incluido Wimbledon. La británica, que llegó a la cuarta ronda en su torneo de casa el año pasado, estaba en buena forma antes de esa pausa forzada. En Indian Wells venció a las estadounidenses Emma Navarro y Madison Keys, ambas entre las 20 primeras cabezas de serie, antes de retirarse ante Elena Rybakina en la tercera ronda por el problema de espalda.
En Beijing, Kartal venció a la china Wang Xinyu, cabeza de serie número 31, para llegar a la tercera ronda. Desde su regreso al circuito WTA, ha ganado cuatro de sus cinco partidos.
Sabalenka vuelve a caer inesperadamente
La campeona de cuatro Grand Slam Aryna Sabalenka sufrió una eliminación temprana e inesperada al perder ante la estadounidense Ann Li en un dramático partido de segunda ronda.
La primera cabeza de serie, Sabalenka, que había tenido un pase directo a segunda ronda, salvó nueve puntos de partido antes de que Li, número 31 del ranking, cerrara el encuentro con un 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) en su décima oportunidad.
Fue la segunda derrota consecutiva de Sabalenka, después de caer ante la número 34 del mundo Nikola Bartunkova en Beijing la semana pasada.
La bielorrusa de 28 años, que necesitó tratamiento por una lesión de rodilla en Wuhan, dominaba por un set y un break antes de que Li diera vuelta al marcador. Pese a salvar cinco puntos de partido con 5-2, dos con 5-4 y otro par en el tie-break, Sabalenka volvió a perder desde una posición ventajosa frente a una rival con ranking muy inferior, un patrón que ha frenado a la número dos del mundo en una temporada frustrante.
“Fue un partido increíble. No empecé bien y desperdicié oportunidades, pero ella jugó bien en esos puntos de partido”, dijo Li, de 26 años, quien logró la victoria más importante de su carrera.
Sabalenka quedó fuera del cuadro poco después de que la estadounidense Jessica Pegula, segunda cabeza de serie, cayera 2-6, 7-6 (9-7), 6-3 ante la letona Jelena Ostapenko.
La exnúmero uno del mundo Iga Swiatek sí avanzó el miércoles, al conseguir su victoria número 40 de la temporada con un triunfo por 6-2, 6-1 sobre su compatriota Magdalena Fręch.