Sonay Kartal se metió en semifinales del Abierto de Wuhan, torneo WTA 1000, en apenas su tercer certamen tras recuperarse de una lesión. La británica enfrentará el sábado a las 10:00 am a la letona Jelena Ostapenko, excampeona de Roland Garros, por un lugar en la final del domingo.
Kartal, de 24 años, mantuvo su gran nivel al vencer a la quinta preclasificada, Elina Svitolina, por 6-2, 2-6, 6-4.
Ya en la cancha, Kartal declaró: “A pesar de haber ganado el primer set con bastante comodidad, sabía lo gran luchadora que es ella [Svitolina], así que sabía que hasta el último punto nunca estaría a salvo”.
“Estoy muy orgullosa de la determinación que logré mostrar en ese partido. Creo que mantuve una compostura sólida de principio a fin”, añadió.
“Esta semana estoy abriendo camino. Nunca había llegado a semifinales de un WTA 1000 y, como he dicho, me encanta jugar aquí y en estas canchas. El ambiente de hoy fue increíble”.
Una temporada marcada por la lesión
Después de llegar a la cuarta ronda de Indian Wells en marzo, Kartal estuvo seis meses fuera por una fractura por estrés en la espalda. Regresó el mes pasado en las Finales de la Copa Billie Jean King.
Kartal, que llegó a ocupar el puesto 44 del mundo, alcanzó la tercera ronda en Pekín la semana pasada. En Wuhan ha dejado en el camino a la No. 48 del mundo, Anhelina Kalinina; a la No. 12, Belinda Bencic; a la finalista dos veces de Grand Slam en individuales, Jasmine Paolini; y ahora a la cuatro veces semifinalista de torneos grandes, Svitolina.
Actualmente ocupa el lugar 170 del ranking WTA, pero volverá a entrar al top 100, ya que tras su última victoria se ubica en el puesto 87. Además, se convirtió en la jugadora con peor ranking en alcanzar las semifinales de Wuhan. Se perdió tres de los cuatro Grand Slam de este año, incluido Wimbledon.
Ostapenko remonta y avanza
Ostapenko remontó un 5-2 en contra en el primer set para vencer a la 11.ª preclasificada, Diana Shnaider, por 7-6 (8-6) y 6-1. La letona acumula 138 ganadores en la semana, y 32 de ellos los logró en ese partido.
¿Quién quiere enfrentar a Kartal ahora?
La comentarista Naomi Broady analizó el duelo: “No creo que a Ostapenko le guste el estilo de juego de Kartal, con la cantidad de bolas que Sonay va a devolver a la cancha”.
“Será interesante, porque cuando Svitolina subió su agresividad en ese partido, Sonay no se sintió del todo cómoda en el segundo set. Pero, por supuesto, ese es el juego base de Ostapenko, ¿verdad?”, agregó.
“Sonay lo va a esperar. Ve la pelota muy grande, así que todo se trata de mantener la bola fuera de la zona de golpeo”.
Broady también señaló que Ostapenko se retiró del dobles, posiblemente por una lesión en el antebrazo: “Vimos salir al fisio hace un par de rondas, cuando jugó contra Jessica Pegula, y desde entonces lleva el brazo vendado. No va a disfrutar tener a alguien como Kartal al otro lado de la cancha. Creo que cuando la presión recae sobre Ostapenko, no siempre rinde al máximo”.
Otros resultados en Wuhan
La estadounidense Ann Li, que eliminó a la número uno, Aryna Sabalenka, en segunda ronda, no pudo dar otra sorpresa. Iga Swiatek se impuso 6-4, 6-1.
Swiatek, finalista de Roland Garros, se medirá a Maja Chwalinska en un derbi polaco, después de vencer a una resurgida Maria Sakkari por 6-0, 3-6, 7-5.
El joven español va por la final de Shanghái
Rafael Jodar se convirtió en el semifinalista más joven en la historia del Masters de Shanghái tras vencer a Casper Ruud. El español de 20 años perdió el primer set, pero remontó para imponerse 4-6, 6-4, 6-3.
Fue la cuarta vez consecutiva en este Masters 1000 que Jodar remontó tras perder el primer set.
En semifinales enfrentará a Daniil Medvedev, excampeón del US Open, que derrotó a Tommy Paul por 6-3, 1-6, 6-3.