Naomi Osaka asegura que está “no muy lejos” del nivel que le dio sus cuatro títulos de Grand Slam, aunque admite que ha pensado en retirarse y que con frecuencia reflexiona sobre su futuro.
La japonesa, de 29 años, ganó dos veces el US Open y dos veces el Abierto de Australia entre 2018 y 2021, en un inicio de carrera deslumbrante que la llevó al número uno del mundo. Su último título de Grand Slam llegó en el Abierto de Australia de febrero de 2021.
Osaka se alejó del deporte en 2021 para priorizar su salud mental. Después, se tomó otros 15 meses de pausa tras quedar embarazada, y regresó en 2023, luego del nacimiento de su hija.
Ahora, Osaka afirma que dejaría el tenis si su hija Shai, de tres años, se lo pidiera, a pesar de haber escalado de nuevo en el ranking mundial y de volver a pelear por títulos importantes.
“Es difícil. A veces miro hacia mi futuro y me pregunto con frecuencia cuánto tiempo más voy a jugar”, dijo Osaka, quien se prepara para participar en el Pan Pacific Open de Tokio.
“Porque si mi hija me pidiera que no viajara tanto, no soy de las que ignoran eso”.
Osaka reconoce que su mentalidad ha cambiado mucho con la edad y con las responsabilidades adicionales de la maternidad. Afirma que “mi hija es mi mayor prioridad”.
“Intento poner toda la energía que puedo en el tenis”, explicó.
“No diría que lo hago a medias, pero mi día completo no gira en torno a eso.
“Si lo veo desde ciertas perspectivas, estoy muy orgullosa de dónde estoy ahora, porque no puedo dedicarle todo mi tiempo al deporte”.
Regreso a la élite
Osaka ha recuperado terreno hasta el 19.º lugar del mundo y es la séptima cabeza de serie del torneo de esta semana, donde enfrentará en primera ronda a la italiana Jasmine Paolini.
Antes, Osaka venció a la número uno del torneo, Aryna Sabalenka, en su camino a los cuartos de final de Wimbledon de este año. También fue subcampeona en el torneo de hierba previo, en Bad Homburg, y llegó a los octavos de final de Roland Garros y del US Open.
Durante la gira de canchas duras de Norteamérica, Osaka alcanzó las semifinales en Washington y los cuartos de final en Toronto. Su racha en Flushing Meadows terminó a manos de la eventual campeona, Elena Rybakina.
“Genuinamente no siento que esté tan lejos”, dijo al evaluar si puede volver a ganar títulos.
“Creo que hay ciertos instintos que no diría que perdí, pero quizá los olvidé y estoy reaprendiéndolos. Pero sí, no creo, espero, no estar lejos.
“Creo que construí una base bastante sólida y me emociona ver si puedo seguir aprendiendo y llegar más lejos en los torneos”.
Otros resultados
Osaka está en el lado opuesto del cuadro en Tokio respecto a la kazaja Rybakina, número uno del mundo, quien llega al torneo tras ganar su cuarto título del año en el Ningbo Open, en China.
La campeona defensora se impuso a la canadiense Leylah Fernandez por 6-2 y 6-2 en la final del domingo, para conseguir su primer título desde el US Open del mes pasado.
En otro torneo, Daniil Medvedev defendió por primera vez en su carrera un título al vencer a Nikoloz Basilashvili por 6-7 (6-8), 6-1 y 6-3 en la final del Almaty Open. Fue su 25.º título individual en la categoría masculina y el cuarto de la temporada.
Finalmente, en el Lyon Open, la pareja británica formada por Lloyd Glasspool y Julian Cash derrotó a los franceses Theo Arribage y Albano Olivetti por 4-6, 6-3 y 10-8 en la final de dobles masculinos. Con este triunfo, consiguieron su 12.º título ATP juntos.