Carlos Alcaraz venció a Ben Shelton y conquistó por primera vez el Masters 1000 de París, apenas 60 días después de que el estadounidense lo eliminara en un épico encuentro nocturno en Nueva York.
Con ese triunfo, el español dio la señal más clara hasta ahora de que su regreso a la cima del tenis masculino está cerca de completarse.
Alcaraz superó las expectativas al volver de una lesión de muñeca que lo tuvo cuatro meses fuera de las canchas. En septiembre llegó a los cuartos de final del US Open, antes de caer en un asombroso duelo a cinco sets ante el emergente estadounidense Shelton.
Desde entonces, Alcaraz ha ganado tres títulos y ha perdido solo un partido de 17.
La victoria del domingo sobre Shelton, cuarto del mundo, selló el primer triunfo del español de 23 años en el prestigioso Masters 1000 de París. También confirmó que un Alcaraz totalmente recuperado, que ya ha ganado siete de los nueve Masters 1000 de la ATP, estará de nuevo listo para competir por los grandes títulos del deporte en 2027.
Tras su triunfo por 7-6 (7-5) y 7-5, Alcaraz declaró: “Es algo que he perseguido durante mucho tiempo. Aquí sufrí algunas de las derrotas más duras de mi carrera”.
“Hoy enfrentamos uno de los mayores desafíos que existen en el tenis actual, enfrentar a Ben. Gran campeón, gran jugador, gran persona. Está mejorando torneo tras torneo. De aquí en adelante, enfrentarlo será aún más difícil”.
“Estoy muy feliz de haberlo logrado por fin. Este torneo es realmente especial”.
Alcaraz se acerca al Golden Masters
Alcaraz nunca había superado los cuartos de final en París. Ahora buscará cerrar un año complicado, en el que comenzó ganando el Abierto de Australia y se convirtió en el hombre más joven de la historia en completar el Grand Slam de carrera, con una victoria contundente en las ATP Finals de Turín.
El campeón de siete Grand Slam llegará a ese torneo con una racha de nueve victorias seguidas, tras haber ganado en Viena antes de su triunfo en París.
Apenas dos días antes, Alcaraz estuvo al borde de la derrota en cuartos de final ante Taylor Fritz, pero salvó dos match points para remontar.
Es la cuarta vez en su carrera que gana un título después de haber estado a un punto de perder en un torneo.
Ese espíritu indomable volvió a verse cuando Alcaraz salvó los seis break points que enfrentó en un primer set muy tenso ante Shelton, quien también mostró una valentía admirable tras un año extraordinario en el que ha ganado cuatro títulos y llegado a su primera final de Grand Slam.
Ambos jugadores demostraron una gran serenidad bajo presión. Shelton también neutralizó dos break points, pero fue Alcaraz quien mantuvo la calma para ganar el tie-break del primer set, al conseguir cuatro de los últimos cinco puntos tras estar 4-3 abajo.
Shelton aprovechó finalmente un error de Alcaraz en un tercer juego de servicio desordenado en el segundo set. Sin embargo, cuando Alcaraz sirvió para ponerse 5-3, reaccionó.
El español se señaló la oreja pidiendo más ruido al público tras ganar un intercambio agotador para sostener su servicio y ponerse 5-4. Durante el cambio de lado, se le veía seguro, bailando al ritmo de la música del estadio.
No tardó en levantar los brazos para celebrar después de terminar con la resistencia de Shelton en su segundo match point. Luego abrazó a su equipo en la cancha, tras cerrar el título ganando cinco de los últimos seis juegos.
Fue el noveno título de Masters 1000 de Alcaraz. Además, le dejó solo Canadá y Shanghái para igualar a Novak Djokovic y Jannik Sinner como el tercer hombre en ganar los nueve torneos de esa categoría.
Patten y Heliovaara logran el número uno de fin de año
El británico Henry Patten y su compañero de dobles Harri Heliovaara aseguraron por primera vez el primer puesto del ranking mundial de dobles al cierre de la temporada.
Los campeones de Wimbledon, que se unieron en 2024, terminarán un exitoso 2026 como la pareja de dobles mejor clasificada gracias a su llegada a semifinales en París, resultado que también les garantizó un lugar en las ATP Finals.
Patten y Heliovaara recuperaron su título de Wimbledon este verano y también ganaron en Adelaida, Doha, Dubái y Madrid.
Patten declaró: “Es un logro increíble, que se ubica en lo más alto de mis mejores logros como tenista”.
“Cuando miro el camino que Harri y yo hemos recorrido desde que empezamos en 2024, yo estaba cerca del puesto 60 del mundo y Harri alrededor del 40. En dos años hemos trabajado muchísimo, y llegar de donde empezamos a estar en la cima del mundo es maravilloso”.
Heliovaara dijo: “Un sueño loco se vuelve realidad otra vez. Hace unos años nunca habría imaginado que esto fuera posible”.